Le conte de fée : c'est un récit peuplé de personnages imaginaires bons (fées, lutins, elfes...) ou méchants (ogres, sorcières, brigands...) et d'animaux fantastiques (licornes, dragons...).

L'histoire est organisée comme une quête où le héros affronte des épreuves qui se terminent bien la plupart du temps.

Quelques grands auteurs de contes de fée sont encore connus aujourd'hui comme Charles Perrault (Peau d'Âne, Les contes de Ma Mère l'Oye, Ricquet à la Houppe, Barbe Bleue...), Madame le Prince de Beaumont (La Belle au Bois Dormant), les frères Grimm en Allemagne (Blanche Neige, la Belle au Bois Dormant, le Petit Chaperon Rouge...) ou encore Hans Christian Andersen (La Petite Sirène, La Petite Marchande d'allumettes...).

Ces contes ont souvent été repris (livres, théâtre, cinéma...).

Gravure de Gustave Doré, Illustration du Barbe Bleu, Fonds Patrimoine de la Médiathèque de Roanne

Les contes philosophiques sont des  récits écrits pour être racontés dans les salons mondains au XVIIIe siècle. Leur principal représentant est Voltaire.
 Il s'agit souvent d'histoire critique.